第261章十毒搜魂（4）

    许惊弦打断他道：“难道不能在当地雇用工匠么？为何要到清水镇？”



    田老汉道：“镇中的百姓也有此疑虑。但听那中年人说一来要避人耳目，二来那大官看中的地方地处荒山，方圆百里皆少人烟，所以才不远百里前来招人。他出手十分阔绰，只要随他走，每人都可先得到二十两银子的安家费，另外还有二十两银子的工钱，总共大约只需要一年的时间。一年便可挣四十两银子，这等好事闻所未闻，镇中许多年轻人都动了心。

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    “原来小哥是蔡员外的朋友。”田老汉明显松了一口气：“老汉眼拙，起初还以为你与那些人是一路，现在总算放心了。”



    许惊弦心知田老汉口中的“那些人”必是媚云教众，沉声问道：“蔡家庄到底发生了什么变故？难道是被那些人害了？”

    许惊弦看出田老汉显然并未认出自己，既觉好玩，又觉心伤。还不到四年的光景，已是沧海桑田，物是人非。如果自己当年没有被日哭鬼掳走，如今是否就在清水小镇中安守田园，劳耕播种？一时竟有些恍惚起来。



    田老汉奇怪地望着许惊弦，咳了一声。许惊弦回过神来，待情绪稍稍平稳，方才道：“前几年我来过清水镇，还去镇南的蔡家庄拜访过蔡员外，但此次重来，那里却已人去楼空，不知是何缘故？”

    “大约半年前，小镇上来了一拨人，领头的是一位气势不凡的中年人，据他说乃是某个大官的心腹。他家主人大有来历，曾在京中做了高官，但因得罪了小人，受弹劾而罢官，在中原无法容身，便欲秘密在离此数百里南部某个山谷中大兴土木重建家业，特来清水镇招募工匠……”

    “可是，蔡员外却不乐意了。因为这镇上的土地大多是蔡家的，一旦年轻劳力都走光了，谁来耕种？蔡员外本也有些忌惮，一面派人与那中年人交涉，一面还暗中通报地方官府，还以为定要费些周折，谁知那中年人看似来头不小，却也怕事，当夜便带人离开了清水镇。

    “正是如

    “本以为此事就此完结，谁知过了几天便出了事情。那蔡家三公子是个好赌之人，那天去叙永城赌钱，霉运当头灾星高照，不知如何竟然一下子输了几十万两银子，拿不出银票还债，当晚就被人五花大绑送到了蔡家庄……蔡员外顿时慌了手脚，他家底再丰厚也不过是小镇上的土财主，就算变卖了全部家产恐怕也还不了赌债。那债主也不愿赶尽杀绝，言明以蔡家庄抵消赌债，另还给蔡员外一万两银子，令他带着家眷即刻离开清水镇。自此之后，我们再就没有见过蔡员外和其家人，蔡家庄也就从此废弃了。”



    “那个中年人可又回来了么？”

    远远恰好瞅见田老汉，不等他回避，抢步上前深施一礼：“这位大伯，在下想向你打听些事情。”



    田老汉见许惊弦身挟佩剑，本是有些慌乱，但听他言语斯文，态度有礼，渐渐定下心来：“小哥有何事情？”

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    许惊弦独自离开蔡家庄，又转回清水镇。

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