第一千一百九十一章 稀有元素
事实,临界质量并不是一个固定的数值,好排成一条直线的球场显然在被撞几率不如堆叠起来的球场。具体结果需要根据其形状进行大量计算,罗兰还听过一段因某人算错数据而导致战争失败的逸闻。当然身为站在巨人肩膀的后来者,他自然不必从头做起,无数试验证明,物体为球型时,临界质量最小,而铀235是五十二公斤。
他将每个铅盒的铀元素存量限定在一公斤内,已算是足够谨慎的做法。
显然,被释放出来的子又会撞击到其他核素,如此循环下去,即是链式反应,同时迸发的巨大能量则和爆炸无异。
不过放到微观世界里,原子核之间的间隙犹如天渊——正如课本写的那样,把原子视作足球场的话,那么原子核只是面的一只蚂蚁。如果运气不好,子很快会飞出界外,反应亦会停止。想要确保每一只蚂蚁都被撞,显然得在其外围堆砌足够多的球场,以确保子无论飞向哪个方向,都有一只蚂蚁横在它的路径。
而无论是镭还是钋,都能用于制造子源——这也关系到璀璨放射的第二个难关:引爆。
初代核武器的原理十分简单,甚至简单到一句话能概括:核素裂变释放能量。具体到铀身,便是铀235在接受一个子后,会被激发成不稳定的铀236,接着分裂成两个更轻的核素和更多自由子,这之间的质量差,便转化成了能量。
反映到宏观世界,显而易见的便是质量和形状。
但正所谓临界质量并不固定,如果能极大缩小球场的面积,或是为核素提供足够多的额外子,那么其临界值将会大幅下降。前者便是内爆弹的原理——引爆炸药布置在弹体外围,爆炸时瞬间将反应物挤压到一处,令其密度陡增,从而超过临界。对于无冬城现有技术而言,无论是计算不规则单体的临界质量,还是精确控制炸药向心引爆,都具有太多的难点,因此罗兰将目光放到了后者——
利用子源,来确保裂变反应的持续进行。
但它并不是最稀少的——后续的衰变产物如钍、镭、氡、钋,理论来说一个赛一个稀有,而罗兰所需要的,正是天然存在的钋210,后者也是钋家族最为普遍的一种同位素。
作为九年义务教育培养出来的祖国花朵,罗兰对镭和钋这两种元素可谓耳熟能详,课本里反复提到的居里夫人,便是因为发现了它们而留名史册。尽管由于钋210的半衰期只有百余天,加其含量低得令人发指,以至于居里夫人的多次提取都已失败而告终,但她依然从矿石溶解液所展现出来的强大放射性,指出了它的存在。
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便是提炼,而这也是大多数人跨不过去的一道坎。
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